Et si tu pouvais traverser des paysages de montagne, la plus grande grotte de Suisse et pédaler au bord d’un lac ou savourer un rösti dans un chalet d’alpage… sans jamais prendre la voiture ? Je t’emmène à la frontière franco-suisse, entre Vallorbe, Orbe, Yverdon-les-Bains et Sainte-Croix, le Nord vaudois est une région encore confidentielle, mais idéale pour une aventure accessible et nature, 100 % réalisable en train, bus et en vélo.
Au départ de Montpellier, Lyon ou Genève, tu rejoindras facilement ce territoire vaudois entre Jura suisse, lacs, réserves naturelles et savoir-faire d’exception. Dans cet article je t’emmène sur un itinéraire testé, pensé pour les voyageurs sans voiture, curieux de nature, de patrimoine, de vélo, de gastronomie locale au cœur de la Suisse romande.
Vallorbe et Orbe : village Suisse et grotte incroyable
Comment venir à Vallorbe en train depuis la France ?
Vallorbe est proche de la frontière franco-suisse etfacilement accessible depuis la France grâce à une succession de trains bien connectés depuis Paris, Dijon, Lyon, Grenoble ou encore Montpellier comme moi… L’arrivée se fait à la petite gare de Vallorbe au pied des montagnes du Jura.
Visiter les Grottes de Vallorbe : les plus grandes grottes de Suisse
Parmi les plus belles visites de Suisse romande, les Grottes de Vallorbe sont un incontournable. En 15 minutes de bus depuis le centre arrêt “Vallorbe, poste”, tu arrives à “Vallorbe, Grottes”, littéralement à deux pas du site. Un petit chemin forestier t’emmène ensuite jusqu’à l’entrée. La balade en elle-même jusqu’à la grotte est déjà super agréable. La ligne de bus est la 685.
Un parcours souterrain de 1 km traverse d’immenses salles, certaines de 30 mètres de haut, sculptées par la rivière Orbe. J’ai trouvé les jeux de lumières particulièrement bien faits, elles s’allument à ton passage et des boutons permettent d’éclairer certaines zones ou bassins. Ça donne une sensation très agréable d’exploration comme tout s’allume et s’éteint au rythme de tes pas.
À la sortie tu trouveras Le Trésor des Fées, un musée de minéraux, une boutique de pierres précieuses et un restaurant avec vue sur la rivière et la forêt.
📍 Point GPS Grottes de Vallorbe
Visiter Orbe : entre ruelles fleuries, patrimoine et vues dégagées
Depuis Vallorbe, tu peux rejoindre Orbe en bus (environ 50 min), un joli bourg vaudois parfait pour une pause de 2 à 3 heures. Ton arrivée se fait à l’arrêt “Orbe, poste”, au centre. Ce que tu peux y voir :
- La Tour Ronde, vestige du château médiéval, accessible librement,
📍 Point GPS Tour Ronde - Le chemin de ronde et l’Esplanade du Château avec une vue superbe,
📍 Point GPS esplanade du Château - La ruelle pittoresque menant à un petit pont de pierre au bord de l’eau,
📍 Point GPS ruelle pittoresque - Le Parc Saint-Claude et les escaliers vers l’église : ambiance carte postale,
📍 Point GPS Parc Saint-Claude - La Place du Marché, les rues commerçantes et les jolies façades.
📍 Point GPS Place du Marché
C’est un stop idéal entre deux trajets de bus.
Yverdon-les-Bains : ville, lac et réserve naturelle
Au bord du lac de Neuchâtel, Yverdon-les-Bains est une ville où il fait bon s’arrêter lors d’un itinéraire dans le Nord vaudois ! Facilement accessible en train ou en bus, la ville a un centre historique animé, des adresses gourmandes, et surtout la possibilité de s’échapper très vite en pleine nature à vélo ou à pieds 🤠
Découvrir le centre-ville entre château, ruelles et petits commerces
Situé à deux pas de la gare, le centre historique d’Yverdon-les-Bains séduit immédiatement par son atmosphère vivante et accueillante. Dès ton arrivée, la Place Pestalozzi s’impose comme le cœur battant de la ville, bordée de cafés en terrasse, de petites boutiques et dominée par le château d’Yverdon, un imposant édifice médiéval reconnaissable à ses quatre tours en briques rouges. Ce château abrite aujourd’hui un musée.
Non loin, tu peux flâner dans la rue du Milieu, une artère commerçante pleine de charme, idéale pour découvrir l’art de vivre suisse. C’est d’ailleurs ici que j’ai déjeuné au Restaurant de la Place, et goûté à un filet de perche du lac de Neuchâtel : une spécialité régionale ! J’ai également mangé à la boulangerie Gerber Wyss, ce qui est très original ici c’est que tu peux manger dans son ancien four à pain ! 🥖
📍 Point GPS Boulangerie Gerber Wyss
📍 Point GPS Restaurant de la Place
À vélo jusqu’aux menhirs de Clendy
Après le déjeuner, j’ai récupéré un VTT électrique chez BikesLab (Rue des Pêcheurs 8A), un point de location très accessible à pied depuis la gare. En quelques minutes de vélo à peine, tu rejoins les rives du lac de Neuchâtel pour découvrir un site étonnant et méconnu : les menhirs de Clendy.
Ce site mégalithique, le plus important de Suisse, regroupe 45 menhirs taillés dans du granit, érigés vers 4500 av. J.-C. Alignés dans une petite clairière ombragée. En tant que Breton, impossible de ne pas penser à Carnac : un clin d’œil inattendu, en pleine Suisse romande.
La réserve naturelle de la Grande Cariçaie
En poursuivant la balade à vélo le long des berges, tu arrives à la réserve naturelle de la Grande Cariçaie. C’est la plus grande zone marécageuse lacustre de Suisse, s’étendant sur plus de 3000 hectares. Elle abrite une biodiversité exceptionnelle, avec plus de 800 espèces de plantes et 100 espèces d’oiseaux.
Tu peux y accéder très facilement depuis les menhirs ou via le Centre Pro Natura de Champ-Pittet, l’un des principaux points d’entrée de la réserve. Sur place, tu explores des pontons en bois surélevés qui traversent les roselières et les marais, une tour d’observation te permet d’admirer le paysage sans déranger la faune, et plusieurs sentiers balisés offrent des vues superbes sur le lac de Neuchâtel et les montagnes environnantes.
📍 Point GPS réserve de la Grande Cariçaie
Sainte-Croix : montagne, artisanat et bien-être
À plus de 1 000 mètres d’altitude dans le Jura vaudois, Sainte-Croix est une destination idéale pour prendre de la hauteur, respirer l’air pur et découvrir un la Suisse. Accessible en train depuis Yverdon-les-Bains via l’un des plus beaux parcours ferroviaires de Suisse romande, le village est connu pour son savoir-faire artisanal autour de la mécanique de précision et pour ses paysages ouverts sur les Alpes et le lac de Neuchâtel.
Prendre le train panoramique de Yverdon à Sainte-Croix
Le voyage à Sainte-Croix commence déjà dans le train. Depuis Yverdon-les-Bains, la ligne ferroviaire monte en lacets à travers la campagne vaudoise, avec une vue plongeante sur le lac de Neuchâtel, les vignobles et les forêts jurassiennes. Le trajet d’environ 35 minutes est une vraie expérience panoramique : les vitres du train, larges et dégagées, permettent de contempler sans obstacle l’un des plus beaux paysages de Suisse romande. Cette ligne de montagne est idéale pour les voyageurs sans voiture qui veulent rejoindre un village typique des hauteurs.
Dormir à Sainte-Croix
Si tu cherches où dormir à la montagne en Suisse tout en voyageant sans voiture, Sainte-Croix est une destination idéale ! Lors de mon séjour, j’ai posé mes valises au B&B Grangette Bellevue, une charmante maison d’hôtes située à 10 minutes de la gare, accessible à pied ou en VTT. Ce gîte à flanc de colline, offre une vue exceptionnelle sur le village et les forêts du Jura vaudois.
Le petit plus ; les prestations bien-être : un sauna, un hammam, et surtout un kota finlandais traditionnel (cabane en bois avec feu central). On a d’ailleurs pu y déguster une raclette suisse, dans une super ambiance avec les autres hôtes. Parfait pour clôturer une journée de randonnée ou de vélo dans les alpages.
📍 Point GPS B&B Grangette Bellevue
Dîner à l’alpage : Gîte rural du Mont-des-Cerfs
Le deuxième soir, je suis monté à vélo jusqu’au chalet du Mont-des-Cerfs, un restaurant d’alpage typique situé à environ 15-20 minutes de Sainte-Croix. Pour y accéder, c’est tout simple : tu prends un chemin forestier tranquille, entouré de sapins et de prairies. Ici, pas de bruit à part les cloches des vaches et le vent dans les feuillages.
La terrasse donne sur une vue à couper le souffle, particulièrement au coucher du soleil, avec les reliefs du Jura vaudois en toile de fond. J’ai mangé un Rösti bien croustillant, la célèbre spécialité suisse à base de pommes de terre. Le cadre est rustique, simple, et ultra chaleureux : on se sent tout de suite à l’aise.
C’est vraiment le bon plan si tu veux manger en pleine nature, dans un chalet authentique. L’endroit est apprécié des randonneurs, des cyclistes et des locaux, ce qui est toujours bon signe. Un vrai moment de déconnexion à la montagne, à partager absolument.
📍 Point GPS Gîte Rural du Mont-des-Cerfs
À Sainte-Croix, un artisanat vivant entre tradition et précision
Depuis plus d’un siècle, Sainte-Croix est reconnue comme capitale mondiale de la musique mécanique et haut lieu du savoir-faire horloger suisse. Ce patrimoine s’exprime dans des musées vivants, des ateliers d’artisans et des événements ouverts à tous. Ici, l’art de la précision fait partie du quotidien et continue de se transmettre. Voici quelques expériences incontournables pour plonger dans cet univers à Sainte-Croix.
Le MuMAPS : musée de la musique mécanique et des arts de la précision
Le MuMAPS (Musée de la Musique Mécanique et des Arts de la Précision) est une visite immanquable pour comprendre l’âme artisanale de Sainte-Croix. Installé dans un ancien bâtiment industriel, ce musée regorge de boîtes à musique, automates, orgues de foire et machines à musique monumentales, parfois vieilles de plus d’un siècle. Certaines fonctionnent encore ! 🎶
Ce qui rend la visite unique, c’est la possibilité d’assister à des démonstrations en direct : les mécanismes s’animent, les musiques résonnent. On y découvre la beauté du geste et l’ingéniosité technique des artisans d’autrefois. Une belle immersion dans un pan souvent méconnu du patrimoine industriel suisse.
Rencontre avec un artisan marqueteur à Sainte-Croix : Bastien Chevalier
Juste à côté du musée, j’ai eu la chance de pousser la porte de Bastien Chevalier, artisan marqueteur. Ici, tout respire le calme et la concentration. Bastien, véritable maître dans son domaine, fabrique à la main des cadrans de montres de luxe en bois. Il travaille avec des essences rares comme l’érable, le palissandre ou encore le noyer, qu’il découpe avec une précision millimétrée pour créer des motifs d’une finesse incroyable.
Ce métier est aussi rare qu’exigeant. En le regardant faire, tu comprends vite que c’est un travail de patience et de passion, dans lequel chaque détail compte. J’ai été fasciné par le lien entre la nature et l’horlogerie suisse : ici, le bois devient le support du temps. C’est cette alliance unique entre matières naturelles, excellence artisanale et savoir-faire local qui rend Sainte-Croix si spéciale.
Si tu es curieux de découvrir les coulisses de métiers d’exception, je te recommande vraiment de prendre le temps de rencontrer ces artisans. Ils incarnent un patrimoine vivant qui mérite d’être vu… et soutenu. En dehors des journées portes ouvertes il est recommandé de les appeler pour demander si une visite est possible.
Une culture du savoir-faire partagée avec tous
À Sainte-Croix, les métiers d’art ne sont pas confinés dans les vitrines : ils se vivent au quotidien. Chaque année, l’événement “Créativité & Savoir-Faire” permet de visiter librement les ateliers d’artisans locaux : graveurs, tourneurs, horlogers, artistes du bois, fabricants d’automates…
Cette vitalité fait de Sainte-Croix un véritable village d’artisans, où l’innovation s’inscrit dans la continuité des traditions. Pour les visiteurs curieux, c’est l’occasion rêvée de rencontrer les acteurs du patrimoine vivant, de poser des questions, de comprendre les gestes, et d’apprécier tout ce qui fait la richesse de ce coin du Nord vaudois.
Boucle VTT : Le Tour des Alpages depuis Sainte-Croix
Le Tour des Alpages, au départ de Sainte-Croix ou des Rasses, est une expérience inoubliable à vélo. Ce parcours VTT de 22 km t’emmène à travers des paysages du Jura suisse, en passant par des forêts d’altitude, des chalets d’alpage typiques et des crêtes avec des panoramas incroyables sur les Alpes et le lac de Neuchâtel.
Un itinéraire accessible à vélo en Suisse
Grâce aux VTT électriques disponibles à la location à Sainte-Croix ou Yverdon-les-Bains, la boucle est accessible à tous, même aux cyclistes occasionnels. Elle traverse les paysages variés du Balcon du Jura vaudois, à plus de 1000 mètres d’altitude : prairies fleuries, clairières, forêts de pins, et crêtes avec des vues spectaculaires. Tu peux démarrer depuis Les Rasses, Les Replans ou directement Sainte-Croix, selon ton hébergement.
📍 Point de Départ officiel du Tour des Alpages
Informations générales sur le tour des Alpages :
- Durée : 3 h
- Distance : 24 km
- Dénivelé : 882 m
- Point Haut : 1590 m
Tu peux aussi m’ajouter sur Strava pour avoir accès à toutes mes traces GPS.
Manger dans un chalet d’alpage Le Mont de la Mayaz
L’un des grands plaisirs de cette boucle VTT, c’est la possibilité de s’arrêter dans plusieurs chalets d’alpage, tous ouverts en saison pour les randonneurs et cyclistes. J’ai fait halte au Chalet du Mont de la Mayaz, où j’ai mangé une croûte complète ! Au milieu des vaches en liberté et avec une vue imprenable sur les pâturages. L’ambiance est chaleureuse, simple, et l’accueil typique des montagnes suisses : franc, généreux, convivial.
D’autres chalets-restaurants ponctuent le parcours, offrant fromages locaux, spécialités de montagne, ou tout simplement une boisson fraîche bien méritée. En voici quelques-uns :
- 📍 Point GPS : Chalet du Mont de la Mayaz
- 📍 Point GPS : Chalet des Avattes
- 📍 Point GPS : Chalet de La Casba
- 📍 Point GPS : Hôtel du Chasseron
- 📍 Point GPS : Chalet de la Grandsonnaz-Dessus
- 📍 Point GPS : Café-Restaurant des Cluds
- 📍 Point GPS : Hôtel-Restaurant des Planets
- 📍 Point GPS : Chalet du Mont de la Mayaz
Le Chasseron, sommet du parcours du Tour des Alpages
Point culminant du Tour des Alpages, le Chasseron domine la région du haut de ses 1607 mètres d’altitude. Accessible depuis le parcours par une courte montée, c’est un belvédère exceptionnel sur la chaîne des Alpes, le lac de Neuchâtel, et toute la plaine vaudoise. Par temps clair, tu peux même apercevoir le Mont Blanc au loin.
C’est l’endroit idéal pour faire une pause contemplative, s’asseoir dans l’herbe ou prendre des photos à 360°. Plusieurs bancs et panneaux d’interprétation sont installés sur le site, permettant d’identifier les sommets visibles. Si tu veux prolonger l’expérience, tu peux aussi t’arrêter à l’hôtel du Chasseron, à proximité, qui propose restauration et hébergement en altitude.
Préparer ton voyage dans le Nord vaudois
Infos pratiques : transports, billets, climat, hébergements
Pour rejoindre le Nord vaudois depuis la France, le train est une excellente option : la liaison entre Montpellier ou Paris et Lausanne est rapide et confortable, avec des correspondances faciles vers les villes comme Vallorbe, Orbe ou Yverdon-les-Bains. Sur place, le réseau de transports publics est très bien organisé, avec des trains régionaux, bus et cars qui facilitent les déplacements entre les villages et sites naturels.
Pour acheter et composter tes billets, la plupart des trajets peuvent être réservés en ligne via les sites des CFF (Chemins de fer fédéraux suisses) ou des compagnies régionales. Pense à composter ton billet papier avant de monter à bord si ce n’est pas un billet électronique. La Suisse fonctionne avec la monnaie locale, le franc suisse (CHF), et non l’euro, il est donc utile d’avoir un peu de liquide ou une carte bancaire sans frais à l’étranger.
Côté langues, le français est la langue principale dans cette région, ce qui facilite les échanges, mais l’allemand est également courant dans certaines communes. Le climat y est tempéré, avec des étés agréables et des hivers froids, donc prépare-toi en fonction de la saison choisie. Pour l’hébergement, tu trouveras un bon panel d’hôtels, chambres d’hôtes, campings et locations Airbnb adaptés à tous les budgets.
Pour les amateurs de vélo, plusieurs points de location sont disponibles notamment à Yverdon-les-Bains et Vallorbe. Les vélos électriques y sont particulièrement pratiques pour profiter des paysages vallonnés sans trop d’efforts.
Quand partir ? Meilleures saisons et événements à ne pas manquer
Chaque saison offre une expérience unique dans le Nord vaudois. Le printemps est parfait pour les amoureux de la nature qui souhaitent voir les prairies fleuries et les forêts se réveiller. C’est aussi la période idéale pour les randonnées douces dans la réserve naturelle de la Grande Cariçaie.
L’été est synonyme de baignade et d’activités nautiques : le lac de Neuchâtel et ses plages offrent un cadre parfait pour se rafraîchir. C’est également la saison où les villages organisent de nombreux festivals et marchés locaux.
L’automne révèle les couleurs chatoyantes des alpages et des forêts, une saison magique pour les balades en montagne et la découverte du patrimoine rural. C’est aussi la période des vendanges et des fêtes traditionnelles, à ne pas manquer si tu veux vivre l’authenticité vaudoise.
Mon itinéraire jour par jour (récapitulatif express)
Jour 1 : Arrivée à Vallorbe, visite des Grottes de Vallorbe, puis balade dans le village.
Jour 2 : Découverte d’Orbe, son centre historique et son marché local, puis promenade le long de la rivière.
Jour 3 : Journée à Yverdon-les-Bains, avec baignade au lac et visite de la réserve naturelle de la Grande Cariçaie.
Jour 4 : Tour des Alpages en VTT depuis Sainte-Croix, immersion dans les paysages agricoles et rencontre avec les artisans locaux.
Si tu veux plus d’infos sur le Nord vaudois le site de l’Office de Tourisme pourra t’être utile.
Si tu as aimé cet article vas faire un tour sur mon blog voyage 🤠
Et si tu veux voir mes aventures en direct, rendez-vous sur Instagram et Facebook.
Laisser un commentaire